胰臟癌因早期症狀不明顯，而在醫學界獲冠「癌中之王」的稱號。部分患者確診時已屬晚期，導致治療難度增加、死亡率變高。不過近期科學家為胰臟癌治療帶出了新的突破。研究人員研發了一款有效延長晚期胰臟癌患者存活時間的口服藥daraxonrasib。據實驗數據顯示，藥物更可能令部分患者腫瘤縮小。這項研究對胰臟癌患者來說，絕對是新的希望。
什麼是胰臟癌？
胰臟癌是指在胰臟組織中形成的惡性腫瘤。我們的胰臟主要負責分泌消化酶（胰液）以及製造胰島素（Insulin）和升糖素。消化酶被分泌後會經由胰管排入我們的十二指腸，幫助分解脂肪、蛋白質和碳水化合物。而胰島素和升糖素則會在分泌後，被釋放到血液，用以維持人體血糖平衡。萬一確診胰腺癌，患者或會出現皮膚及眼白變黃、皮膚痕癢、尿液深如茶色等黃疸症症狀。另外，患者亦會感覺腹部痛楚，甚至放射到後背。同時患者的體重也會在短時間內明顯減輕，嚴重甚至會死亡。
胰臟癌難發現
胰臟癌在一般的腹部觸診難以察覺，加上早期幾乎沒有任何痛感或症狀，故許多患者會因誤以為是普通胃痛而錯過黃金治療時間。另外，由於胰臟周圍佈滿了重要血管、淋巴管和膽管，癌細胞萬一向外浸潤或轉移至肝臟、腹膜及肺部，就會造成快速的病情惡化和癌細胞擴散。一般患者出現黃疸或劇烈腹痛時，都已經代表病情踏入第三或第四期。這階段的腫瘤很多時候都包圍著重要的血管，能接受根治性手術切除的患者一般只有約15%至20%。
胰臟癌是香港第四大致命癌症！
根據香港癌症資料統計中心發布數據，胰臟癌近年已在致命癌症排名裡躍升至第四名！排名僅次於肺癌、大腸癌和肝癌。在香港，每年新確診的胰臟癌個案約有800至1,000多宗。而因胰臟癌死亡的人數也幾乎和新症數目相若，反映該病存活率普遍較低。
daraxonrasib有效令腫瘤縮小76%
據《BBC》、《Reuters》等媒體報道，美國藥廠Revolution Medicines研發的口服藥 daraxonrasib主要針對RAS和KRAS相關基因突變進行治療。RAS是一個「基因家族」，當中包含KRAS、HRAS和NRAS三個基因。它們主要負責控制細胞的生長、分裂與存活。而KRAS是當中的核心，但亦是最常見的突變基因。超過90%的胰臟癌、高達40%的大腸癌，和30%的肺腺癌都和KRAS的突變相關。關於該藥的藥效，曾確診第四期胰臟癌並服用該藥的前美國參議員Ben Sasse公開形容此藥為「神藥」。他指，醫生本預計他只剩3至4個月生命；但在服藥後不但身體痛楚大幅減少，更療程的約4個月後，腫瘤體積大幅減少76%。藥物令Sasse的壽命延長了，Sasse現在已經踏入了確診後生命的第6個月，目前仍在接受治療中。
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500人實測 有效延長生命
daraxonrasib的臨床測試涉及500名患者。結果於芝加哥的美國臨床腫瘤學會年會上發表，表示試驗中有248名患者服用daraxonrasib，另252名患者接受化療。而接受化療患者平均的存活時間為6.6個月，服用daraxonrasib患者則為13.2個月。反應daraxonrasib較標準化療令整體死亡風險降低60%。在藥物副作用方面，報告指有43.6%患者出現嚴重副作用，接受化療患者則為57.5%。一般藥物導致的副作用包括皮疹、口腔發炎或口瘡、噁心及腹瀉等；皮疹為最常見副作用。
預防胰臟癌 這樣做
胰臟癌可因長期進食高脂肪、高蛋白質以及紅肉或加工肉類，以及肥胖與缺乏運動導致。另外，吸煙都有可能令患癌風險增加2至3倍。長期患有糖尿病或慢性胰臟炎人士亦是患胰臟癌的高危群組。日常，我們應保持健康的生活習慣和均衡飲食、戒煙，以及維持適度運動以預防胰臟癌。若家族中有胰臟癌病史，亦建議定期進行針對性的醫學影像檢查。
英國胰臟癌組織Pancreatic Cancer UK服務、研究及創新總監Anna Jewell表示，daraxonrasib的研發和相關治療是胰臟癌領域研究的一大突破。她指出，藥物對患者而言是新的希望，能為他們爭取更多和摯愛相處的時間。
