寵物是生活的負擔？《美國醫學會神經病學》有研究發現，晚年飼養寵物可以降低罹患失智症的風險；而養狗的效果更比貓高！
獨居是導致失智症的原因之一！
失智症除了是因為身體老化外，獨居亦是晚年失智症的主要因素之一。獨居導致與人互動、社交的機會降低，故更容易讓認知能力衰退。有美國研究顯示，美國約有27%的獨居老人，相較於全世界的平均數值高出11%。當獨居者長期處於無人陪伴的狀態時，罹患失智症的風險就有機會大幅提升；故研究者就飼養寵物對於減緩失智症的關聯性作出研究。實驗找來了7945名、年齡超過50歲的長者，其中35.1%的參與者有飼養寵物，而26.9%的參與者為獨居者。過程中，參與者需進行多項測量口語記憶、流暢度等任務。結果發現，有飼養寵物的長者相較於獨居老人擁有更好的口語記憶，反映養寵物可能可以抵消獨居對認知能力下降的影響。
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狗狗比貓咪更有效降低認知能力衰退風險？
日本東京都健康長壽醫療中心在2023年12月公布了飼養寵物與失智症關聯的研究；過程花費了四年，統計1萬1194名男女流行病學數據並發現有養狗的長者罹患「失智症」的風險會大幅下降40%。日本國立環境研究所主任谷口優表示，養狗可以讓飼主保持運動習慣，同時讓他們在遛狗時進行社交互動；令養狗的人之降低失智症的效果比貓顯著。另外此研究也發現，參與長者無論有沒有養貓對罹患失智症風險都沒有顯著影響；研究人員解釋，貓不像狗一樣，需要經常散步，故每助主人增加社交機會、降低患病風險。
養寵物防老
綜合美國和日本的研究結果，獨居老人較容易患失智症是可能因為有較少機會進行社交和容易感受孤獨。若飼養寵物，有助他們在和寵物互動過程中減輕壓力與放鬆，並在遛狗程中獲得運動和社交機會。同時飼養寵物也可以增加飼主責任心，對於大腦的健康非常重要。
研究人員一致認為獨居者有能力應考慮飼養寵物，以應對孤獨、社交孤立以及相關的認知能力下降等風險。
