坊間長久而來對於感冒有不少偏方，當中最常見的一定少不了薑茶及可樂煲薑，有指感冒患者飲用後可以減輕病情。究竟這個偏方是否有醫學根據呢？根據德國早前一項發表的研究證實，原來小量的刺激性生薑成分，的確可以促使白細胞處於高度警覺狀態，而這種效果就源於產生辛辣感覺的受體。
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德國研究：生薑對免疫細胞有影響
為確認生薑對免疫細胞的影響，德國一間食物研究所早前作出了項先導研究，研究團隊表示，當飲用一公升薑茶後，人體血液中的生薑化合物在約30至60分鐘後達致6至17微克的水平。其後的實驗亦發現，即使生薑化合物的濃度在不算高的15微克水平，已經能夠令白細胞處於高度警覺狀態，對感染的反應增強約30%。有關研究數據早前已刊載於《Molecular Nutrition & Food Research》內。
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實驗證明毋須服用超大量生薑便足以提升免疫細胞活性
研究人員表示，今次實驗證明，即使人體毋須服用超大量的生薑，例如只是飲用少許薑茶，便足以透過TRPV1受體提升免疫細胞的活性。因此，推論出即使只是攝取普通分量的生薑，亦可以調節免疫系統的細胞反應。不過，究竟進食生薑否真正能夠增強抵抗力甚至達致治療的效，則仍需更多的研究才能確認。
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過去曾有研究指生薑辛辣味道與TRPV1受體有關
過去曾有研究證明，生薑的辛辣味道與TRPV1受體有關，這種受體位於神經細胞表面的離子通道，可以對疼痛的熱灼熱刺激及來自辣椒和生薑等辛辣化合物作出反應。而白細胞亦帶有這種受體，故此估計生薑或能影響免疫細胞的活性。
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