夏天到了，正在計劃一趟出走嗎？不妨考慮一下去海邊或森林，原來越來越多研究顯示多接觸大自然環境對我們的情緒健康有莫大的正面影響。海洋療法（Thalassotherapy）和森林浴（Forest Bathing，日文”Shinrin-yoku”）屬於另類或自然療法，被廣泛認為對身體健康包括情緒和心理健康有顯著益處。
海洋療法（Thalassotherapy）
“Thalassa”是希臘語的「海洋」，“Thalassotherapy”這名稱出現在19世紀，但人類泡在海水裏提升健康其實要更遠古。海洋療法透過接觸海水、海邊空氣、陽光等海洋環境元素來促進健康。
當皮膚與海水接觸，海水裏豐富的礦物質例如鈉、氯、鎂等會透過皮膚進入身體，可以改善慢性疼痛、關節病和皮膚病等。而海邊的空氣裏含有豐富的負離子，能促進大腦釋放「血清素」，有助於緩解焦慮、抑鬱，提升情緒。再者，海洋的廣闊視野與海浪聲能誘發「α腦波」，使人進入放鬆狀態，減輕壓力。而冥想方法也常藉以想像一望無際的大海畫面、海浪聲、海的氣味來幫助人進入平靜與放鬆。
森林浴（Shinrin-yoku）
森林浴的概念則於1982年由日本政府的林野廳提出，以「透過五感吸收森林環境提升健康」，解決當時國民的「都市過勞」現象。原來當時的日本政府官員已經意識到現代城市的繁忙交通、密集人口以及超長工時造成「感官超載」(sensory overload)，導致人們長期處於高壓狀態、難以放鬆。而來到21世紀的今天，每個都市人更是日夜被科技或電子產品包圍，就連休息也和手機緊緊抱在一起，人與自然的距離更遠，身心疲憊的狀態也好像成爲了常態。
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森林浴並不是指在森林中健行或爬山，而是在森林中漫步、靜坐、冥想、深呼吸，旨在以五官，例如視覺、聽覺、觸覺、嗅覺，來體驗自然的過程。沉浸在森林之中，我們的感官更容易被打開，能夠學會留意周圍的一切，並培養對自己身體反應與情緒的覺知。
90年代起厚生勞動省資助東京大學等機構開展「森林醫學」研究，證實森林浴可降低壓力荷爾蒙皮質醇、提升免疫力。樹木散發的芬多精具有抗菌和鎮靜作用，而森林環境也能激活副交感神經系統，減緩心跳、降低血壓，使人感到平靜。於上月舉辦的美國精神科協會(American Psychiatry Association) 2025年度大會上，匯報了森林浴的實證文獻總結，肯定了森林浴對精神健康、心血管健康與免疫健康的正面作用。報告指出大部分研究要求參加者一周兩次在森林裏步行兩小時。
醫生結語、提點
大自然對身心健康的益處是毋庸置疑的，而且統統免費！就算沒有時間到別的地方旅游，在香港也可以到海邊，郊野公園走走，呼吸一下新鮮空氣。把節奏放慢，細細品味大自然饋贈我們的一切，重新找回和大自然的連接吧。
