市面上素食的推廣愈來愈多，吸引了不少追求健康的人嘗試轉變飲食習慣。當中亦有人擔心成為素食者後會出現營養不良的問題。不過素食有很多不同的種類，除了純素只食用植物性食品外，所有素食都是以植物性食物為主，再按個人喜好限製或進食某類動物性食品。當然飲食中的食物愈多元化，營養不良的風險便愈低。如素食者能多花心思以不同的食材配搭補充營養，素食的確能提升整體健康。
素食前線了解！
素食者比非素食者因心臟病住院或死亡風險低30%
植物性食品是素食者主要的食材，營養上植物性食品比動物性的食物含更少的飽和脂肪，更豐富纖維、維他命和抗氧化分子。素食者亦常比非素食者進食更多蔬菜和水果。因此素食有助減低不少疾病的風險因子，包括心血管疾病、二型糖尿病和癌症等。研究顯示素食者比非素食者因心臟病住院或死亡的風險低30%。研究亦顯示素食者整體的患癌風險較低，而純素飲食比其他素食更能預防癌症和女性相關的癌症。另一項研究發現，素食者患二型糖尿病的風險是非素食者的一半。可見素食能提升我們的整體健康。
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精明選擇植物性食品
可是我在執業的年月亦遇到不少素食客人患有三高問題，所以不是單純限制動物食品便是健康素食，亦要選擇健康的植物性食品。不少植物性的產品都經過加工，加工過程中用上椰子油、氫化植物油或棕櫚油等去煎炸食物，大大添加了食物中的脂肪和飽和脂肪量。建議選擇沒有加工過的天然食物如：全穀物五穀、非油炸豆製品、原味堅果和種子等。
營養師對新手素食者的建議
建議想成為素食者的新手應先認識素食中容易缺乏的營養素，如：蛋白質、維他命B12、必需脂肪酸EPA、DHA、鐵質、鋅質和鈣質和這些營養素的植物食品的來源。先認識不同植物性蛋白質來源例如：豆腐、豆乾、乾豆類、扁豆、堅果、希臘乳酪、茅屋芝士、雞蛋等及其中的蛋白質含量並嘗試取替每餐中的肉類，以確保攝取足夠的蛋白質。另外，新手必須特別關注只存在於動物性食品中的維他命B12，缺乏維他命B12會影響紅血球製造導致貧血。蛋奶素食者可從乳製品和雞蛋攝取，但純素食者需要花心機搜尋維他命B12強化的食品或服用營養補充品。身體轉化植物中的營養效率比動物食物中的營養為低，如植物奧米加3 (ALA) 轉化成必須脂肪酸 EPA 和 DHA，因此需要攝取更多植物 Omega-3 例如亞麻籽油、奇亞籽和合桃等，或服用奧米加-3營養補充品。
健康的素食滿足不同階段的人包括孕婦、餵母乳的媽媽、兒童和長者帶來的營養，但卻要更仔細留意選擇的食物和食用份量，或需要額外補充營養素。強烈建議處於特別階段和有特別營養需求的人如：孕婦、餵母乳的媽媽、兒童、長者、癌症患者和腎病病人應定期諮詢註冊營養師以免營養不良、影響健康。
