「牛皮癬」的學名為銀屑病，是一種常見的慢性皮膚病。牛皮癬會導致患者的皮膚增厚、發紅、搔癢以及斑狀脫屑，加上牛皮癬很難完全根治，不少患者需要終於面對病情。至於牛皮癬成因，醫學界暫未有明確原因，但某程度上與先天基因遺傳有關。另外，後天因素如肥胖、飲酒、抽菸等亦有機會誘發牛皮癬病情惡化。Gofever高燒編輯團隊以下為大家整理了有關牛皮癬的成因、症狀及治療方法。
甚麼是牛皮癬？了解牛皮癬成因
牛皮癬即銀屑病，指的是患者自身免疫系統出現異常，使皮膚患處更新周期較一般人更為快，令增新的皮膚細胞仍未發育完全便移至表面並形成紅腫斑塊，被銀白色皮屑覆蓋，如情況嚴重會引致發炎。而牛皮癬並非傳染性疾病。至於牛皮癬成因，目前醫學界仍未有明確定論，但相信遺傳基因是最因素，如家族有成員患有牛皮癬，下一代亦有較高風險患有牛皮癬。另外，後天環境因素亦有機會令皮膚的免疫細胞發炎，而誘發牛皮癬，包括咽喉細菌感染、某些藥物、壓力、吸煙、飲酒、肥胖、皮膚受損等。
牛皮癬可分為5大類型
牛皮癬大致可分為以下5大類型：
1. 斑塊狀牛皮癬 (Plaque Psoriasis)
此類是最為常見的牛皮癬類型，患者皮膚會出現粉紅或紅色突起斑塊，特別在膝及手肘位置最為明顯。
2. 屈側型牛皮癬 (Flexural Psoriasis)
斑塊大多生在患者皮膚摺疊處，包括腋下及腹股溝位置，而患者皮膚會呈現鮮紅色閃亮斑塊，或會輕微痕癢或不適。
3. 膿皰型牛皮癬 (Pustular Psoriasis)
屬於較罕見的牛皮癬類型，患者身體會出現膿皰，嚴重更有機會致命，須要住院接受治療。
4. 紅皮型牛皮癬 (Erythrodermic Psoriasis)
屬於較罕見的牛皮癬類型，患者全身皮膚會紅腫發炎，像被太陽曬傷。病情或會引發各類型嚴重併發症，須要入院接受治療。
5. 滴狀牛皮癬 (Guttate psoriasis)
通常只見於兒童及年青人身上，患者會出現細小的鱗狀炎皰並佈滿全身，像雨點一樣，一般是喉部感染後而觸發。
牛皮癬常見症狀
一般而言，牛皮癬患者的皮膚會厚化，並出現銀白鱗狀的紅色斑塊，看起來像是皮膚粗糙乾燥。而斑塊主要長在手肱、膝蓋、腰間及頭皮位置，而部分患者的指甲會出現坑紋、厚化或甲床剝離，嚴重甚至會變形。如患者病情嚴重，更有機會遍佈全身甚或長出膿疱。
近半牛皮癬患者出現關節炎症狀？
醫學界早已有研究指出，近半牛皮癬患者會出現不同程度的關節炎症狀，包括紅腫、發炎及晨僵等症狀，嚴重更有機會令患者關節永久變型。另外，牛皮癬亦會引發腱鞘炎，患者足部容易出現疼痛，影響行動能力。
牛皮癬治療方法
目前仍未有方法完全根治牛皮癬，但醫生針對患者病情，嘗試各種治療方法以舒緩病情。
1. 外用藥物治療
對於輕微至中度患者而言，可以透過含有類固醇的藥膏控制病情。另外，非類固醇消炎藥膏則適用於面部及其他皮膚較薄位置。
2. 口服藥物治療
如局部外用藥物治療無法控制病情，醫生或會處方口服藥物，包括甲氨蝶呤 (Methotrexate)、阿維 A (Acitretin)、環孢素 (Ciclosporin)及羥基脲 (Hydroxycarbamide)，以抑制患者免疫系統，緩和皮膚細胞更生速度，但有關藥物有嚴重副作用，須經由醫生處方。而且，女性患者服用藥物期間不要懷孕，否則或對胎兒造成嚴重損害。
3. 生物藥物治療
生物藥物是較新興的牛皮癬治療方法，一般限於嚴重的牛皮癬患者、或對其他治療方法無效的患者。生物藥物是液劑，透過皮下注射或靜脈注射，須由醫生處方，而且患者在開始療程之前須接受多次治療前檢測，治療期間還要定期驗血監察。
4. 光效治療
醫生會視乎患者的牛皮癬類型及影響範圍，建議部分患者接受紫外光治療，透過紫外線的能量局部抑制過分活躍的皮膚免疫系統。
