本港每年都會新增約400宗食道癌確診個案，當中300宗是男性患者。根據醫管局最新數據，2018年本港一共有311宗食道癌死亡個案，當中男性患者佔了250宗，可見食道癌是本港男性其中一個常見癌症殺手，特別是年長男者。Gofever高燒編輯團隊以下為大家整理了食道癌成因、食道癌症狀、食道癌治療、食道檢查及食道癌預防方法，一文了解更多有關食道癌資訊！
食道癌是甚麼？了解食道癌成因
食道是一由肌肉組成的條管狀器官，連接咽喉至胃部，長度大約25至30cm。食道功能是透過肌肉的收縮及蠕動，將食物傳送到胃部進行消化。當食癌組織細胞出現基因變異，產生惡性腫瘤時，便形成食道癌。至於食道癌成因，目前仍未有明確定論，但與其他癌症不同，大多數食道癌與遺傳沒有關係。以下人士屬於較高風險患上食道癌：
- 60歲或以上男性
- 長期吸煙人士
- 嗜酒人士
- 經常進食醃製或煙燻食物
- 長期習慣喝滾燙飲料或湯品
- 有胃酸倒流人士
食道癌症狀：吞嚥困難為最常見症狀
吞嚥困難是食道癌最常見症狀，早期食道癌患者會難以吞嚥固體食物，但到後期時，患者會連流質食物亦難以吞嚥，導致體重不斷下降及營養不良。
- 食道癌早期症狀：
- 難以吞嚥固體食物
- 咳嗽
- 進食時胸腹不適及疼痛
- 如腫瘤位於食道上部，食道癌患者會出現咽喉不適或吞嚥時感覺有異物。如腫瘤位於食道中部，患者進食時胸骨後會感到痛楚或背部不適。如腫瘤位於食道下部，患者進食後會有腹部脹悶。
- 食道癌中、晚期症狀：
- 吞嚥困難情況惡化，食道癌患者只能進食半流質食物，最終甚至連流質食物及口水都無法吞嚥。
- 食道腫瘤會擾亂正常胃部消化，令食道癌患者感到噁心、嘔吐及出現食物逆流情況。
如何診斷食道癌？食道癌兩大檢查方法
如果大家出現上述懷疑是食道癌的症狀，而症狀又持續出現了一兩個星期，須及早求醫。目前主要有兩個方法診斷患者是否患有食道癌：
| 診斷方法 | 食道及胃鋇飧造影檢查 | 食道內視鏡檢查 |
| 原理 | 一般X光檢查是看不清楚食道，所以患者接受檢查前需要飲下顯影劑，再進行造影檢查，如患者食道有腫瘤，會呈現食道收窄情況。 | 利用一條狀似粗電線的管狀內窺鏡伸入病人食道內，直接觀察食道是否有任何病變，如有可疑地方，可以拑取樣本作化驗。 |
| 副作用 | 顯影劑可能會造成便秘問題。 | 患者在進行食道內窺鏡檢查時需要接受局部麻醉，部份人事後會感到喉頭疼痛，大約兩日後就會復元。 |
如經上述的食道檢查後診斷出患上食道癌，患者或需要接受進一步的檢查，以確定癌細胞是否出現擴散，包括電腦掃描、內視鏡超聲波檢驗、支氣管內視鏡檢查及正電子電腦掃描等。
食道癌分期
食道癌分期一共有五個階段，分期愈高、代表食道癌擴散情況愈嚴重：
| 食道癌分期 | 食道癌擴散情況 |
| 零階段或原位階段 | 食道癌非常早期階段，癌細胞完全包在食道內壁中，此階段未有任何症狀，故難以被發覺。 |
| 第一階段 | 癌細胞只留在食道表面內壁或一部分被發現，並未散播到附近組織及淋巴結。 |
| 第二階段 | 癌細胞擴散到食道肌肉層或附近淋巴結，但還未擴散到其他器官。 |
| 第三階段 | 癌細胞擴散到食道壁以外組織、鄰近淋巴結或附近組織，但還未擴散到其他部分 |
| 第四階段 | 癌細胞已經擴散到身體其他部分，包括膀胱、大腸、盆骨以外地區，甚至擴散到肝臟、肺臟或胃部等。 |
參考資料：香港癌症基金會
食道癌治療方法
至於食道癌的治療方法，主要是以外科手術為主，適用於早期到中期食道癌患者。醫生會視乎食道癌患者情況，而決定需要割除部分或整條食道，並利用胃或部分腸臟代替切除的食道，患者手術後仍能進食固體食物。不過，如果食道癌患者的腫瘤在咽喉附近，或須將咽喉連聲帶一併切除。除了外科手術外，食道癌的治療方法亦包括放射治療及化學治療，有關方法可以破壞癌細胞的生長和分裂，適用於腫瘤無法切除的食道癌患者身上、或是癌細胞已經擴散到身體其它部分的患者身上。部分食道癌患者會先接受放射治療及化學治療，然後再做手術切除。
不過，對於晚期食道癌患者來說，手術、放射治療或化學治療未必適用於食道癌治療。此時，醫生或會採取紓緩性治療，減輕食道癌患者的痛楚，包括在患者體內放置食道支架，以維持食道暢通；或截取患者一段結腸或小腸，連接到食道上部以代替食道功能。
如何可以預防食道癌？
根據衛生署資料，大家可以由日常生活中開始預防食道癌，包括不要吸煙、飲酒，避免進食滾燙過熱及醃製食物，以及保持健康的體重及腰圍，養成恆常運動習慣。
